Полные солнечные затмения на протяжении тысячелетий вызывали трепет и страх в сердцах людей, но учёных в большей степени интересуют необычные математические закономерности, скрывающиеся за световым шоу цвета золота и индиго. Суеверия всегда сопровождали моменты, когда Земля, Луна и Солнце выстраивались в одну линию. В древние времена исчезновение Солнца, источника жизни, связывали с войной, голодом, наводнениями, а также смертью или рождением государей.
Отчаявшиеся что-либо объяснить, древние китайские объявили, что в это время солнце поедает страшный дракон. Викинги считали виновниками затмения двух гигантских волков — Сколла и Хати, которые преследовали Солнце по всему небу. Для индейцев Южной Америки затмение было пугающим "оком Бога".
Но всё объясняет замечательная небесная геометрия.
Когда Луна становится между Землей и Солнцем, она бросает конусообразную тень, именуемую "Умбра", которая движется с запада на восток.
Солнце в 400 раз больше Луны, но и в 400 раз дальше. Из-за симметрии тень на поверхности нашей планеты оказывается достаточно широкой, чтобы закрыть Солнце.
В разгар затмения золотое гало, называемое "короной", образуется вокруг затемненного лунного диска, а небо становится жутким темно-синим. Это дезориентирует птиц и летучих мышей, заставляя последних покидать свои убежища в надежде, что наступила ночь.
Полное солнечное затмение — событие исключительное, в среду, 22 июля, его смогут наблюдать те, кто будут находиться в Азии.
Если не будет облачности, то оно станет наиболее зрелищным затмением в истории — ведь его смогут увидеть жители двух наиболее населённых стран мира — Китая и Индии.
Люди, живущие на севере Японии и вплоть до южных оконечностей Индонезии, окажутся в полутени или частичной тени.
Лунная тень первой коснётся залива Хамбхат на западе Индии, это произойдёт в 00:53 по Гринвичу, 8 минут у неё уйдёт на то, чтобы пересечь центр этой страны и оказаться на севере Бангладеш и на восточной оконечности Непала.
Потом она пройдёт через несколько крупнейших городов Китая, включая Чэнду, Чунцин и Ухань, а затем "прибудет" в Шанхай, город с 20-миллионным населением.
"Вероятно, впервые в тени Луны окажется сразу так много людей одновременно", — говорят эксперт NASA по затмениям Фред Эспенак и метеоролог из университета Манитобы Джей Андерсон.
Затем тень пройдёт по всей западной части Тихого океана, где в одной точке её ширина будет достигать 258 километров, в то время как максимальная продолжительность затмения будет всего 6 минут и 39 секунд.
Но по стандартам прочих затмений, нынешнее можно назвать настоящим "монстром". Нам придётся подождать до 2132 года, прежде чем удастся побить рекорд этого затмения по продолжительности.
В целом солнечное затмение, как правило, происходит каждые 18 месяцев или около того. А в каждой отдельной точке земной поверхности полное затмение происходит в среднем раз в 375 лет.
Правила безопасности: Затмения, даже частичные, не следует наблюдать невооружённым глазом или в бинокль, телескоп, через пивную бутылку или видоискатель фотоаппарата, это может навсегда повредить сетчатку. Наблюдатели должны использовать надлежащие оптические фильтры, такие как тщательно закопчённые стёклышки, специальные (а не обычные) тёмные очки или сквозь специальные фильтры телескопа. Самый безопасный способ — посмотреть затмение "в записи" — по телевидению или в Интернете.
